62,5% Wase flexbussen rijden grootste deel van de tijd leeg rond

Uit cijfers die PVDA heeft opgevraagd blijkt dat de flexbussen van De Lijn in de provincie Oost-Vlaanderen maar liefst 59,1 procent van de tijd leeg rondrijden.  In het Waasland ligt dit nog hoger.  Tussen januari en oktober 2024 werd in totaal 380.997 kilometer gereden, waarvan maar liefst  238.295  kilometer zonder passagiers.  Dit betekent dat slechts 142.702 kilometer werd gebruikt om reizigers te vervoeren.  “Het systeem van de flexbussen blijkt een jaar na de invoering bijzonder inefficiënt te zijn”, zegt Vlaams volksvertegenwoordiger Debby Burssens.  “Laat ons de middelen van De Lijn investeren in een degelijk netwerk van vaste lijnen.”

De Vlaamse regering voerde vorig jaar een grote hervorming door bij De Lijn, waarbij meer dan 3.000 bushaltes geschrapt werden.  Ter vervanging werden er miljoenen geïnvesteerd in de uitbreiding van de belbussen, die nu flexbussen heten.  Die moeten reizigers wiens halte geschrapt is, toch een mogelijkheid geven tot openbaar vervoer.  Uit de cijfers van de PVDA blijkt nu dat die flexbussen meer kilometers leeg afleggen dan met reizigers.  “Bijzonder pijnlijk”, zegt Burssens, “gezien de Vlaamse regering net altijd heeft beweerd dat deze hervorming nodig was om minder lege bussen rond te laten rijden.”

Dat doet volgens de PVDA vragen rijzen bij de grote bedragen die de Vlaamse regering in het systeem investeert.  “De flexbussen kosten 60 miljoen euro per jaar, maar vervoeren vooral lucht en bieden de reiziger weinig zekerheid”, zegt Burssens.  “Het systeem van de flexbussen kennen we ondertussen 1 jaar en wat blijkt?  Als die bus 10u rondrijdt, rijdt hij 6u leeg rond, terwijl dit zogezegd vervoer op maat moet zijn.  En bovendien krijgt 1 op de 10 aanvragers lastminute een melding dat de bus niet komt.  Hoe kan je dan op je bus rekenen om naar je werk te gaan?  Om naar de dokter te gaan of de kine?”

“Wat we hier uit kunnen leren is dat we juist meer beter en betaalbaar openbaar vervoer nodig hebben waar de mensen op kunnen rekenen,” vervolgt Burssens.  “De middelen die nu verspild worden aan flexvervoer, zouden we beter investeren in een degelijk netwerk van vaste routes en vaste tijdstippen.  Dus laat ons sowieso die 3000 geschrapte bushaltes opnieuw invoeren.  En niet langer 60 miljoen euro per jaar verspillen aan stomme flexbussen waar niemand om heeft gevraagd.”