Meer dan helft van wie werkloosheidsuitkering verloor, klopt aan bij OCMW Sint-Niklaas

Door de beperking van de werkloosheidsuitkering in de tijd, een beslissing op federaal niveau, verloren vanaf januari tot eind augustus van dit jaar 643 Sint-Niklazenaars hun werkloosheidsuitkering.  Daarvan klopten 380 mensen aan bij het OCMW, en 327 van hen kregen de steun waar ze recht op hebben (leefloon).  Dat blijkt uit een schriftelijke vraag van PVDA-gemeenteraadslid Chris Wauman.  Bijna zes op de tien belanden dus bij het OCMW.  Dit is veel meer dan verwacht, want minister van Werk Clarinval (MR) schatte vorig jaar dat een derde van hen een job zou vinden, een derde uit de statistieken zou verdwijnen en een derde een leefloon zou aanvragen.

Deze stijging in het aantal aanvragen voor een leefloon wordt slechts gedeeltelijk gecompenseerd door de federale overheid, en die compensatie wordt bovendien afgebouwd.  “De rest betaalt de stad.  Hogere overheden besparen, en lokale besturen moeten de gaten dichten.  Dat zien we nu ook bij de besparingen van de Vlaamse regering op het gemeentefonds en het stedenfonds, alsook de verminderde subsidies voor musea en voor het activeringsbeleid via het OCMW,” zegt Wauman.  “En ondertussen zien de medewerkers van het Welzijnshuis hun werkdruk verhogen tot maar liefst 70 dossiers per VTE^*, sterk boven de aanbeveling van 50 dossiers per VTE die de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten hanteert.”

Over de andere 263 werkzoekenden die hun uitkering verloren, weet de stad niets: informele weigeringen en telefoontjes worden niet geregistreerd.  “In een stad met een groeiende armoede en daklozenproblematiek maakt dit een slechte situatie nog slechter.  Meer dan één kind op vijf in Sint-Niklaas groeit immers nu al in kansarmoede op.  De stad zou alle 263 mensen actief moeten contacteren, polsen hoe het met hen en hun gezin gaat en hun rechten nagaan.  Deze mensen nu negeren zal onze maatschappij in de toekomst alleen maar meer geld kosten.”

^*VTE = voltijds equivalent