Jaarlijks reikt PVDA Waasland de Harteklop-publieksprijs voor het meest verdienstelijk sociaal initiatief van het afgelopen jaar uit op haar nieuwjaarsreceptie. Het publiek koos massaal voor Efua Agyepong, die al 366 dagen op rij actie voert.
Zaterdagavond trok het eerste verkozen PVDA-parlementslid uit het Waasland Debby Burssens fel van leer tegen “de pensioendiefstal en indexdiefstal van de regering De Wever-Rousseau" en "het steeds brutalere imperialisme van de Verenigde Staten, die met Trump het grootste gevaar vormen voor de wereldvrede". Ze eindigde met een boodschap van hoop: “er ís een alternatief: het socialisme! Waar we in 2025 de regering De Wever-Rousseau deden wankelen, zullen we ze in 2026 laten terugkrabbelen. De strijd gaat voort!”
Ook Vooruit-voorzitter Conner Rousseau uit haar thuisstad Sint-Niklaas moest het ontgelden. "Waar blijft de beloofde miljonairstaks? Conner en co komen opnieuw het geld uit de zakken van de werkende klasse halen met een hogere BTW op afhaalmaaltijden en op fitnessen en hogere accijnzen op verwarmen met aardgas. Ook in Sint-Niklaas verhoogt hij de prijs voor het ophalen van restafval, van rusthuizen, van zwemmen, van parkeren... Steeds opnieuw betalen de gewone mensen. We starten dan ook een petitie tegen deze onnodige hogere facturen in onze stad." De petitie kan je hieronder tekenen.
Vlaams parlementslid Debby Burssens reikte vervolgens ook de publieksprijs de Harteklop uit. De Waaslanders stemden massaal voor de strijd van moeder Efua Agyepong die al 366 dagen haast onafgebroken protesteert voor verkeersveiligheid en zwaardere sancties tegen rijden onder invloed, nadat haar zoon Francis (16) het leven was ontnomen.
Efua Agyepong nam de trofee in ontvangst en sprak de 166 aanwezigen toe: “Ik wil iedereen bedanken die op mij gestemd heeft. Dit geeft me veel kracht en hoop. Ik doe het niet alleen voor mijn zoon, want hij komt niet meer terug, maar voor de veiligheid van elke voetganger, fietser en chauffeur. Het is belangrijk voor iedereen dat rijden onder invloed wordt ontmoedigd en doodrijders zwaarder worden bestraft. Ik begrijp niet dat de veiligheid aan de brug nog niet is verbeterd. Ik blijf verder strijden."
De andere genomineerden voor de Harteklop waren:
- Het actiecomité Bos boven Beton, dat hun buurtbos van 14.000 m² wil beschermen tegen een megalomaan bouwproject;
- Geefwinkel Feniks uit Zwijndrecht, die kledij en huishoudartikelen voorziet voor mensen in armoede;
- Het Palestina collectief dat op initiatief van Sint-Niklaas zonder Racisme, 26 weken op rij actie voerde tegen de genocide in Palestina en voor economische sancties tegen Israël;
- En het gemeenschappelijk vakbondsfront, dat al sinds november 2023 onafgebroken strijdt tegen de sociale afbraak van de regering De Wever – Rousseau
