Afbouwplan om asbestkanker te verminderen

“Het is shockerend dat er nog zoveel asbesthoudende producten online en offline worden verkocht”, reageert kersvers Vlaams PVDA-parlementslid Debby Burssens na het VRT-onderzoek hierover.  Burssens woont in asbesthoofdstad Sint-Niklaas en neemt het met de lokale PVDA-afdeling al jarenlang op voor de vele slachtoffers.  “We zetten die strijd ook voort via het Vlaams parlement dat stelt dat Vlaanderen tegen 2040 asbestvrij moet zijn.  De omgevingsinspectie moet meer toezicht houden op de verkoop en verspreiding van asbesthoudende producten om het aantal asbestkankers tot een minimum te beperken.”

“Er is een betere handhaving nodig via de inspecties en een brede sensibilisering om de mensen op de gevaren te wijzen van de verkoop van offline en online van asbesthoudende producten”, zegt Vlaams parlementslid Debby Burssens uit Sint-Niklaas. 

PVDA Sint-Niklaas richtte het comité Asbertstort Dicht op dat er in 2019 in slaagde om het bouwmaterialenbedrijf SVK en de zaakvoerder over de hele lijn voor de rechtbank veroordeeld te krijgen voor een hele reeks aan inbreuken op de asbestwetgeving.  “Hiermee werd een belangrijk juridisch precedent afgedwongen.  De rechter oordeelde dat buurtbewoners en hun kinderen die in een straal van 500 meter rond SVK woonden hun medische kosten op het bedrijf kunnen verhalen als zij later ziek worden.”

Minder sterftes na 25 jaar verbod?

Belangrijk, want opvallend is dat het aantal mensen dat sterft aan longvlieskanker niét daalt.  Hoewel men dat al jaren verwacht omdat de productie en verhandeling van asbestproducten al 25 jaar verboden is in België.  “Erger nog: patiënten worden jonger, zo stellen longartsen.  Men vermoedt dat onzorgvuldig verwijderen en onwetendheid er onder andere voor zorgen dat asbestresten in het gewone huisvuilcircuit terechtkomen en dat fijne vezels verspreid worden na verbranding.  Zelfs het inademen van minieme hoeveelheden kan al kanker veroorzaken.  En het feit dat bloembakken, tuinzetels, hondenhokken... op de tweedehandsmarkt en in Free Circle-groepen blijven circuleren, vergroot alleen maar het risico op nog veel meer asbestdoden.”

“Daarom is het ook goed en nodig dat er in Sint-Niklaas binnenkort een monument komt voor de vele asbestslachtoffers.  Maar we moeten hierin veel verder gaan.  We moeten de mensen ook goed informeren en sensibiliseren.  Dit onderzoek van de VRT is een duidelijke wake-up call."

Er is nood aan een ernstig afbouwplan voor asbest.  “De afgelopen maanden zijn er weer meerdere branden geweest van asbesthoudende daken.  We moeten starten met het nemen van luchtfoto's om die te detecteren en dan een plan opstellen om die gezamenlijk te verwijderen, zoals ze in Breda hebben gedaan.”